按照傳統的分類方法，現在世界各國普遍采用的鈔票印刷方式主要有平版印刷(包括膠印和平凸印)、凹版印刷、凸版印刷三種，這三種方法具有各自不同的特點。利用這三種方法印刷出來的圖案具有鮮明的特征，因此對鈔票防偽也起到極其重要的作用。

一、平版印刷

平版印刷簡稱平印(包括膠印和平凸印)，這是最常用的一種印刷方式，是指印版的印刷部分與非印刷部分在同一個平面上，印刷是通過印版圖案部位吸墨和空白部位不吸墨的原理來實現的。

印版是先將油墨轉印到橡皮輥上，然后再印到紙上，所以平印也稱膠印。平印的主要特點是墨層薄、顏色鮮亮、色調柔和，一般在鈔票上多用于印刷大面積的、變化復雜的細線花紋圖案以及底紋圖案。由于使用高性能專用印刷機和先進的工藝，印出的線紋和普通膠印是不同的，顏色越多，線紋越細，對于偽造者來說越難以仿造。

此外，為了防止復印偽造，底紋采用縮微印刷技術，即在特定的部位印刷上微小的文字或數字，這種縮微文字復印設備分辨不清，要用一定倍數的放大鏡才可以看清楚。

二、凹版印刷

凹版印刷簡稱凹印，是鈔票生產的傳統方法，現在世界各國鈔票仍普遍采用凹版印刷。這種印版的著墨部位是凹下去的，印刷時印版直接與紙面接觸，在強大壓力下使凹紋內的油墨直接轉到紙上，油墨在紙張上呈現立體狀態，用手仔細觸摸有一種高低不平的感覺。凹版印刷有深版紋和淺版紋之分。深版紋原版刻制的凹度較深，油墨的立體感強;淺版紋原版刻制的就淺一些，因而油墨凸起的程度也相對淺一些。

人民幣上可以很容易地發現凹印的兩個特點，一是墨層厚，手感強;二是具有較強的立體效果。

三、凸版印刷

凸版印刷簡稱凸印，這種印版的著墨部位是凸起的，在凸起部分涂上油墨，并且直接將圖案印到紙上，類似于蓋章圖章。由于印刷時印版與紙面重壓，會使紙張背面產生凹痕，線條邊緣有時往往由于墨量較大而擠出墨痕。

凸印主要用來印鈔票的冠字號碼、行長章等。凸印的版紋高于版平面，所印出來的圖案便低于紙平面，好似壓在紙張里面。平凸印的版紋雖然也是高于版平面，但其高出的程度要比凸印小的多。