一、中國最早的紙幣叫交子”交子”是我國、也是世界上最早的紙幣。宋真宗時（997——1022）成都有十六家富商共同印制發行了代替鐵錢的紙幣——交子”。交子”上面印有房屋、樹木、人物等圖案，還有簽押作為暗記。交子可以兌換現錢，也可以在市場上流通，用交子向交子鋪兌換現錢時，須交一定數量的傭金。新舊交子三年兌換一次。后來，由于交子鋪的富商挪用吞沒現錢，交子的兌換不能保證，常引起爭訟，官府遂禁止商人發行。1023年（仁宗天圣元年），改由***發行交子。

交子，是發行于北宋于仁宗天圣元年(1023年)的貨幣，曾作為官方法定的貨幣流通，稱作官交子”，在四川境內流通近80年。交子是中國古代勞動人民的重要發明，是中國最早由***正式發行的紙幣，也被認為是世界上最早使用的紙幣，比美國（1692年）、法國（1716年）等西方國家發行紙幣要早六七百年。最初的交子實際上是一種存款憑證。北宋初年，四川成都出現了為不便攜帶巨款的商人經營現金保管業務的交子鋪戶”。存款人把現金交付給鋪戶，鋪戶把存款數額填寫在用楮紙制作的紙卷上，再交還存款人，并收取一定保管費。這種臨時填寫存款金額的楮紙券便謂之交子。隨著市場經濟的發展，交子的使用也越來越廣泛，許多商人聯合成立專營發行和兌換交子的交子鋪，并在各地設分鋪。由于鋪戶恪守信用，隨到隨取，交子逐漸贏得了很高的信譽。商人之間的大額交易，為了避免鑄幣搬運的麻煩，也越來越多的直接用交子來支付貨款。后來交子鋪戶在經營中發現，只動用部分存款，并不會危及交子信譽，于是他們便開始印刷有統一面額和格式的交子，作為一種新的流通手段向市場發行。正是這一步步的發展，使得交子”逐漸具備了信用貨幣的特性，成為了真正的紙幣。隨著交子影響的逐步擴大，對其進行規范化管理的需求也日益突出。北宋景德年間(1004—1007年)，益州知州張泳對交子鋪戶進行整頓，剔除不法之徒，專由16戶富商經營。至此交子”的發行正式取得了***認可。宋仁宗天圣元年(1023年)，***設益州交子務，以本錢36萬貫為準備金，首屆發行官交子”126萬貫，準備金率為28%。從商業信用憑證到官方法定貨幣，交子在短短數十年間就發生了脫胎換骨的變化，具備了現代紙幣的各種基本要素，將還處在黑暗的中世紀的歐洲遠遠拋在后面。
據清《續通典·食貨》交子三年一屆，始于宋代之銅錢與鐵錢溷用而不便于攜；迄神宗時，交子正式由官方所承認，即熙寧初年將偽造交子等同于偽造官方文書。最初的交子由商人自由發行。北宋初年，成都出現了專為攜帶巨款的商人經營現錢保管業務的交子鋪戶”。約1008年，成都16家官商聯合用楮樹皮紙印刷憑證，上有圖案、密碼、劃押、圖章等印記，面額依領用人所交現款臨時填寫，作為支付憑證流通。存款人把現金交付給鋪戶，鋪戶把存款人存放現金的數額臨時填寫在用楮紙制作的卷面上，再交還存款人，當存款人提取現金時，每1000文收手續費30文。這種臨時填寫存款金額的楮紙券便謂之交子”習慣稱為交子”，又名楮幣”。這時的交子”，只是一種存款和取款憑據，而非貨幣。后因發現發行商拮據或破產不能兌現被禁止發行。宋仁宗天圣元年（1023年），***在成都設益州交子務，由京朝官一二人擔任監官主持交子發行，并置抄紙院，以革偽造之弊”，嚴格其印制過程。這便是我國最早由***正式發行的紙幣——官交子”。它比美國（1692年）、法國（1716年）等西方國家發行紙幣要早六七百年，因此也是世界上發行最早的紙幣。官交子”發行初期，其形制是仿照民間私交”，面額依然是臨時填寫，加蓋本州州印，只是分了一定等級，從1貫到10貫。并規定了流通的范圍。宋仁宗時（1039年起），一律改為五貫和十貫兩種。到宋神宗時（1068年起），又改為一貫和五百文兩種。發行額也有限制，規定分界發行，每界三年（實足二年），界滿兌換新交子。首屆交子發行1256340貫，備本錢360000貫（以四川的鐵錢為鈔本），準備金相當于發行量的28%。后來因供應軍需超額發行，交子嚴重貶值。1105年遂停止發行，改用錢引”。交子”的流通范圍也基本上限于在四川境內，后來雖在陜西、河東有所流行，但不久就廢止了。宋徽宗大觀元年（1107年），宋朝***改交子”為錢引”，改交子務”為錢引務”。除四川、福建、浙江、湖廣等地仍沿用交子”外，其它諸路均改用錢引”。后四川也于大觀三年(1109年)改交子為錢引。錢引”與交子”的最大區別，是它以緡”為單位。錢引”的紙張、印刷、圖畫和印鑒都很精良。但錢引”不置鈔本，不許兌換，隨意增發，因此紙券價值大跌，到南宋嘉定時期，每緡只值現錢一百文。到了元代，進一步完善了紙幣制度。意大利旅行家馬可·波羅來到中國后，發現了元代使用的紙幣，于1298年撰寫的《馬可波羅記》中，詳細介紹了中國紙幣印制工藝和發行流通的情況。從此，歐洲人了解了紙幣。美國學者羅波特·坦普爾說：最早的歐洲紙幣是受中國的影響，在1661年由瑞典發行。著名的傳世北宋交子”鈔版已被日本人所收藏。

二、關于交子的起源，主要有五種說法。1．交子起源***錢說，有以下諸家。朱契說：中國歷史學家，向以交鈔之制，始于唐之飛錢。劉厚滋認為飛錢是一種匯票，一曰飛子。其后買飛子者不復支錢，轉相授受，乃漸成一種習慣上的通用貨幣。《宋史·食貨志》下3會子條的開頭說："交子會子之法，蓋有取于唐之飛錢"。2．也有說交子由契券發展而來。彭信威說：大概在五代十國的時候，已經有紙幣性質的流通手段。例如楚的馬殷時期（907～930年），在長沙鑄乾封泉寶大鐵錢，又大又重，使得市面上用契券指垛來交易，這豈不是和紙幣的性質一樣么？當時使用鐵錢的地方很多，而四川比湖南還更厲害。四川正是最先使用兌換券的地方。北宋交子的印版3．交子起源于柜坊說："日人野開三郎認為，中唐以后，貨幣經濟益形發達，營金融業者之柜坊，益為社會所需要。其經濟信用既漸增長，其票據的流通力遂亦愈大。同時商人皆感現錢交易之不便，竟以現錢存入柜坊而換用票據，于是票據乃與現錢同時流通于市面。而柜坊之性質，亦由財物保管者，進為票據發行者。柜坊初起于長安，后經五代及宋，漸次波及各地，而尤以益州為甚。此票據的流通，及金融機關的發達，乃交子的前提。交子的發達即票據流通的延長，而主發交子之鋪（亦稱交子戶）蓋即由柜坊性質而來者也。4．李順起義，停止鑄錢，因錢少而產生交子說：《續資治通鑒長編》卷59真宗景德二年二月庚辰條云："先是益、邛、嘉、眉等州（本無眉州，有雅州）歲鑄錢五十余萬貫，自李順作亂，遂罷鑄，民間錢益少，私以交子為市，奸弊百出，獄訟滋多……"據此加藤繁認為，李順作亂后，蜀罷鑄錢，民間私造交子。5．交子是由錢重而促使發展起來的。彭信威說：到了宋代，四川以鐵錢為主，大的每千錢二十五斤，中等的（應系折二錢）十三斤，這對于商旅是一個很大阻礙。而且鐵錢的不便，不只在其每枚錢體積之大和份量之重，還在其每枚錢購買力之小。譬如宋初四川所行的鐵錢，也有小平，每枚重一錢，可是其購買力低，一匹羅要二萬個錢，有一百三十斤重，所以紙幣的產生于四川，不是偶然的。
三、從私交子”到官交子”
隨著商品經濟的發展，交子”的使用也越來越廣泛，許多商人聯合成立專營發行和兌換交子”的交子鋪，并在各地設交子分鋪。由于交子鋪戶恪受信用，隨到隨取，所印交子”圖案講究，隱作記號，黑紅間錯，親筆押字，他人難以偽造，所以交子”贏得了很高的信譽。商人之間的大額交易，為了避免鑄幣搬運的麻煩，直接用隨時可變成現錢的交子”來支付貨款的事例也日漸增多。正是在反復進行的流通過程中，交子”逐漸具備了信用貨幣的品格。后來交子鋪戶在經營中發現，只動用部分存款，并不會危及交子”信譽。于是他們便開始印刷有統一面額和格式的交子”，作為一種新的流通手段向市場發行。這種交子”已經是鑄幣的符號，真正成了紙幣。但此時的交子”尚未取得***認可，還是民間發行的私交”。但并非所有的交子鋪戶都是守法經營，恪守信用的。有一些惟利是圖、貪得無厭的鋪戶，惡意欺詐，在濫發交子之后閉門不出，停止營業；或者挪用存款，經營他項買賣失敗而破產，使所發交子”無法兌現。這樣，當存款者取錢而不能時，便往往激起事端，引發訴訟。于是，景德年間（1004-1007年），益州知州張泳對交子鋪戶進行整頓，剔除不法之徒，專由十六戶富商經營。至此交子”的發行始取得***認可。宋仁宗天圣元年（1023年），***設益州交子務，由京朝官一二人擔任監官主持交子發行，并置抄紙院，以革偽造之弊”，嚴格其印制過程。這便是我國最早由***正式發行的紙幣——官交子”。它比美國（1692年）、法國（1716年）等西方國家發行紙幣要早六七百年，因此也是世界上發行最早的紙幣。官交子”發行初期，其形制是仿照民間私交”，加蓋本州州印，只是臨時填寫的金額文字不同，一般是一貫至十貫，并規定了流通的范圍。宋仁宗時，一律改為五貫和十貫兩種。到宋神宗時，又改為一貫和五百文兩種。發行額也有限制，規定分界發行，每界三年（實足二年），以新換舊。首屆交子發行1256340貫，備本錢360000貫（以四川的鐵錢為鈔本），準備金相當于發行量的28%。交子”的流通范圍也基本上限于在四川境內，后來雖在陜西、河東有所流行，但不久就廢止了。宋徽宗大觀元年（1107年），宋朝***改交子”為錢引”，改交子務”為錢引務”。除四川、福建、浙江、湖廣等地仍沿用交子”外，其它諸路均改用錢引”。后四川也于大觀三年(1109年)改交子為錢引。錢引”與交子”的最大區別，是它以緡”為單位。錢引”的紙張、印刷、圖畫和印鑒都很精良。但錢引”不置鈔本，不許兌換，隨意增發，因此紙券價值大跌，到南宋嘉定時期，每緡只值現錢一百文。到了元代，進一步完善了紙幣制度。意大利旅行家馬可·波羅來到中國后，發現了元代使用的紙幣，于1298年撰寫的《馬可波羅游記》中，詳細介紹了我國紙幣印制工藝和發行流通的情況。從此，歐洲人了解了紙幣。美國學者羅波特·坦普爾說：最早的歐洲紙幣是受中國的影響，在1661年由瑞典發行。”據說，著名的傳世北宋交子”鈔版已被日本人所收藏。猶太人為金帝國的經濟發展作出了重要貢獻，同時也贏得了巨大的榮譽。公元1161年，金代開明君主金世宗恩準在開封為猶太人建立了中國最早的猶太教堂，并賜御筆一賜樂業教”