孔雀是一種大型的陸棲雉類，因為其羽毛艷麗漂亮，因此常被人視為美的象征，深得人們喜愛。孔雀在東西方都十分尊貴，在東方的傳說中，孔雀是由鳳凰得到交合之氣后育生的，被******封為大明王菩薩；在西方的神話中，孔雀是天后赫拉的圣鳥，由于赫拉在羅馬神話中被稱為朱諾，因此孔雀又被稱為“朱諾之鳥”。

如此美麗的動物自然會被古今中外的畫家爭相選為畫作的素材，并通過多種藝術形式加以呈現。1997年中國人民銀行發行的“中國古代名畫系列金銀紀念幣”，就是一套以《孔雀開屏圖》為主體圖案的紀念幣，下文介紹的是該套幣中的1盎司紀念銀幣。該幣正面圖案是北京故宮太和殿，并刊國名、年號，背面圖案是清代意大利宮廷畫家郎世寧所繪的《孔雀開屏圖》。

這枚銀幣正面圖案為莊嚴肅穆的故宮太和殿。太和殿又稱金鑾殿，是故宮的代表性建筑，也是我國古代宮殿建筑的精華，被稱為“東方三大殿”之一，位列中國古代建筑之首。故宮太和殿上的鎮瓦獸裝飾共有十個，這在中國漢族宮殿建筑史上是具特色的的。在我國其他古建筑上，一般最多只能使用九個走獸，因為走獸在建筑中的使用有嚴格的等級界限，只有太和殿這樣的皇家建筑才能十樣齊全。