中國人壽在2012年升級副部級央企。也就是2012年3月19日，晉升為副部級中央企業，歸中組部直接管理。這不是中央企業，而是國有企業。這是屬于國有金融保險集團，實際控制人為中華人民共和國財政部。中華人民共和國財政部持有中國人壽保險（集團）公司90%股權。2012年，集團公司領導班子劃歸中央管理，由中央任命，總部設在北京。

公司的前身是成立于1949年的原中國人民保險公司。1996年成立中國人壽保險股份有限公司，1999年更名為中國人壽保險公司。2003年，經國務院同意，中國保監會批準，原中國人壽保險公司進行重組，更名為中國人壽(集團)公司。業務范圍全面涵蓋壽險、財產險、養老保險（企業年金）、資產管理、另類投資、海外業務、電子商務等多個領域，并通過資本運作參股了多家銀行、證券公司等其他金融和非金融機構。