什么叫自動機械表?自動機械表是手動機械表的一種改良，在表里加入了一個擺陀;當在配戴時，表內的擺陀可因手腕的活動而旋轉，而達到上發條的效果。

一般的自動機械表仍保留手動上發條的功能，換言之仍可以轉動表冠來上發條，只有一些較為便宜的自動機械機芯，例如精工的7S26、7S36及ETA的2842，才會省略此功能。而且由于手腕的活動會為手表持續上發條，因此自動機械表都有防止發條過緊的功能，以避免發條損壞。但自動機械表的出現，并沒有完全取代手動機械表，只是自動機械表的產品較手動機械表為多。

自動機械表，有不少的改良，自動手表的結構型式較多，但工作原理大致相同。自動上條裝置安裝在機芯后面，打開后蓋即能看到。自動瑞士手表機芯一般都比較厚。一般換向輪結構的自動表由自動錘(重錘)、換向輪、自動傳動輪、自動頭輪等組成。自動錘用螺釘固定在中心自動錘軸上。在外力的作用下，它圍繞中心旋轉，帶動換向輪，換向輪軸齒又推動自動傳動輪轉動，自動傳動輪推動自動頭輪，自動頭輪與大鋼輪齒嚙合，使大鋼輪一個齒一個齒地轉動而上條。全自動表是自動陀向任一方向轉動都能上條。區別于單向換向裝置，雙向換向裝置或棘輪棘爪式裝置。現以全自動手表為多。ETA2892機芯，雙獅46941機芯就是雙向自動上弦的絕大多數都是用偏心的擺陀(自動陀或稱自動重錘)，它的形狀像個半圓的盤，選用質量比較重的金屬制成，且邊緣比較厚，所以大部分質量都在陀的邊緣上，利用地心的引力和人手臂的擺動而旋轉，并驅動一組齒輪去卷緊發條來上弦。