太湖珍珠是淡水珍珠，具有光澤明亮、粒圓飽滿、細膩光滑、形佳色美、硬度高、比重大、彈性好、正品率高等優點，它既是珍貴的裝飾品，又是貴重的藥材。

在國際市場上享有盛譽，是外貿出口的重要商品。淡水珍珠的人工養殖，早在宋代《文昌雜記》中已有記載。吳縣所產珍珠占全省生產數的80%。在2013年之前，產品有珍珠項鏈、珍珠別針、珍珠耳環、珍珠戒指、珍珠芙容霜、珍珠香水、珍珠清涼油、珍珠酒、珍珠可樂、珍珠瀉水、珍珠粉等十余種高級工藝品、裝飾品、化妝品、滋補品、飲料等。珍珠清熱解毒、性寒、味甘甜、潛陽，能鎮心安神、止咳化痰、明目止痛、收斂生肌、治療高血壓、老年支氣管炎，胃潰瘍等，是珍珠散、六神丸、小兒回春丹等20多種中成藥的重要成分之一。珍珠制品還有增進身體機能、促進新陳代謝、強化體質、延緩衰老等功能，成為國內外市場上的熱門貨。

太湖珍珠以其色澤純凈、自然亮麗、晶瑩剔透而聞名，清慈禧太后曾大量使用淡水珍珠養顏，她曾贊譽：東球南珠不如太湖淡水珍珠”。太湖珍珠不僅可作為裝飾品配戴，又可入藥，還可口服。