耳環根據外形主要分以下幾種：

釘狀耳環

是最流行，最普遍的一種。耳環的針穿過耳洞，在耳背用托固定。一般穿耳的時候，用的都是釘狀耳環。在耳珠垂下來，通常還有一串珠寶作點綴。長度不一，有些只有耳珠下2厘米，有些卻可以長至肩膀。較長的懸垂式耳環，通常在較隆重的場合使用。

圈狀耳環

一個360度的大圈，在中間開一個口，穿過耳洞。在中國古代有一種以有缺口玉環制成的圈狀耳環，稱為玉玦，有學者認為佩戴玉玦需要穿很大的耳洞，亦有學者認為這是夾式的。

懸掛式耳環

不用釘耳洞的設計，只掛在耳背上。這種懸掛式耳環也愈來愈流行。

夾狀、磁石耳環

為方便沒有穿耳孔的人，部分圓環形耳環會設計成夾狀，夾著耳珠。顆粒狀或釘狀的耳環一般無法設計成夾形，因此需要利用磁石的特性來夾著耳珠。磁石耳環分別為外方一顆連有磁鐵的耳環，及內方一塊帶有相反磁性的迷你磁鐵，兩塊磁鐵將耳珠牢牢夾著。

硅膠耳環

這種耳環不是用夾力來夾住耳朵，而是用硅膠和皮膚之間的摩擦力讓耳環不會脫落。跟其他為了要夾緊而動不動就夾到疼痛的夾式耳環相比，硅膠耳環可以說是不可能會痛。