明太祖朱元璋領導農民起義軍成功推翻蒙元帝國，建立大明王朝。為了維持朱姓天下，他在制度上廢除中書省丞相制，將內政大權攬于皇帝一人之手；在邊境安全上，一改以往歷朝派軍事重臣駐守邊境的做法，改為分封自己的兒子為各路藩王，駐守各地，一面保護大明朝的邊境安全，另一面可以節制封疆大吏。

朱元璋認為大明朝就是他們朱家的大明朝，所以，所有的成年兒子中，除了太子朱標留在京城輔助皇帝處理政務外，其余的都被封王。次子朱樉封秦王， 三子朱棡封晉王， 四子朱棣封燕王，五子朱橚封周王， 六子朱楨封楚王…….。朱元璋原本認為，由他們朱姓子孫來世代拱衛朱明王朝，是再合適不過的方法，但是，他低估了子孫的私欲，高估了他們的兄弟情義。在他健在的時候，由于自己強盛的氣勢和手段，他的子孫固然不敢有覬覦之心，一旦他去世了，以太子朱標仁慈、弱弱的性格是注定坐不穩江山的。

所以，當盛氣凌人、信心滿滿的朱元璋在四子朱棣的婚禮上，當著滿朝文武大臣宣布自己的封王決定時，他是如何也想不到，那些謙遜恭順，滿口忠君愛國的受封兒子中，日后會有人跳出來用武力來推翻自己的決策。眾大臣對朱元璋的封王決定都是滿口稱好，對日后大明江山的繁榮穩固都是信心滿滿。而此時只有一個人，預感到了危機，預見了未來可能要發生的事情，此人就是督察院事陳懷義。

陳懷義當著滿朝文武大臣的面，對朱元璋的決定表達了強烈反對，使得皇帝、太子、各路藩王和文武百官一片愕然。此次分封是朱元璋經過深思熟慮的結果，再加上圣旨已下，朱元璋固然沒有收回的道理，于是，朱元璋斷然拒絕了人微言輕的陳懷義的諫言。但是，這個陳懷義不知是否真的有正直到發迂的性格還是想借此沽名釣譽，竟然不顧朱元璋的態度和婚禮上的喜慶氛圍，說出王子會謀逆反叛之類的駭人聽聞的言辭，這徹底惹怒了朱元璋。朱元璋命人將陳懷義裝進麻袋，當著眾大臣的面活活摔死。

陳懷義的死或許是自己咎由自取，就算有諫言也不該不分場合的在朱棣的婚禮上，在皇帝的圣旨剛宣讀完畢后，當著眾王子的面來表達，更不該說出兒臣反叛弒主，挑撥朱元璋父子關系之類的大逆不道的話語。他完全可以事后向朱元璋陳述厲害關系，朱元璋完全有能力采取措施來削番。但是，他是眾大臣中唯一能對數年后的危機有清醒認識的人。

陳懷義被殺25年后，他的預言成真了，朱元璋死后，皇太孫朱允文繼位稱為建文帝，建文帝與親信大臣齊泰、黃子澄等采取一系列削藩措施。實力最強的燕王朱棣自然成為了建文帝的眼中釘，所以，建文帝在北平周圍及城內部署兵力，又以防邊為名，把燕王朱棣的護衛精兵調出塞外戍守，準備削除燕王。 朱棣早就覬覦皇位，于是，在建文元年（1399年）起兵反抗，朱棣從北平起兵，一路殺向南京，于建文四年攻下帝都應天，推翻了建文帝朱允文，自己稱帝，成為明成祖。

圖為明成祖朱棣畫像