機會成本的名詞釋義為為了得到一種東西而放棄或者犧牲了另外一些東西，而這些被放棄或者被犧牲的東西的最大價值就被稱為“機會成本”。也可以理解為，當在多個選項前面臨只能夠選擇其中一個選項的時候，被放棄的選項中價值最高的那個選項就是進行這次選擇的機會成本。機會成本又可以叫做擇一成本或是替代性成本。

機會成本的特點

1、資源稀缺性：在資源稀缺的條件下，當在多種選項前面臨選擇其中之一時就意味著需要舍棄其他的選項，而做出一個抉擇的機會成本也就是被舍棄掉的選項的價值；

2、具有最高收益性：做出抉擇的時候，被舍棄掉的選擇中可能得到最大收益的選項才是機會成本，也就是說，機會成本并不是其他所有被舍棄選項收益之和。比如，當一名大學生在即將畢業時，面臨的選擇是繼續讀研、選擇創業、或是按部就班找一份普通工作，而三者的收益關系為創業大于讀研大于普通工作，那么讀研和普通工作的機會成本都是創業，而創業的機會成本則只是讀研；

3、具有可選擇性：必須是抉擇者可以進行選擇的選項才是機會成本中的機會。比如，當可供臨近畢業的大學生選擇的選項只有讀研和找一份普通工作時，那么創業這個選項就并不是這名大學生可以選擇的機會。